K리그 4개 팀이 2025-2026 시즌 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 출전권과 라이선스를 동시에 확보하는 쾌거를 이뤘습니다. 울산 HD, 강원FC, FC서울, 포항 스틸러스가 그 주인공인데요. 이번 라이선스 취득은 K리그의 국제 경쟁력을 다시 한번 입증하는 중요한 사건이라고 할 수 있습니다. 어떤 의미가 있는지, 그리고 앞으로의 전망은 어떨지 함께 살펴보겠습니다.
K리그 4개팀, ACLE 및 ACL2 출전권과 라이선스 동시 확보
울산 HD, 강원FC, FC서울, 포항 스틸러스 이렇게 네 팀이 2025-2026 시즌 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE)와 챔피언스리그2 출전권을 확보했습니다. 더불어 AFC 클럽 라이선스까지 취득하면서 국제대회 참가 자격을 공식적으로 인정받았죠.
각 팀들은 저마다의 성적으로 출전권을 획득했는데요. 울산 HD는 K리그1 우승, 강원FC는 준우승, FC서울은 4위, 그리고 포항 스틸러스는 코리아컵 우승의 자격으로 아시아 무대에 도전하게 됐습니다. 특히 강원FC의 경우 창단 이래 처음으로 AFC 클럽대항전에 진출하는 역사적인 순간을 맞이했습니다.
이번 라이선스 취득은 단순히 대회 참가 자격을 얻었다는 의미를 넘어, K리그 구단들의 행정력과 운영 시스템이 아시아 최고 수준임을 입증하는 계기가 됐습니다. 한국프로축구연맹 관계자는 “K리그 구단들의 국제 경쟁력이 한층 강화됐다”며 의미를 부여했습니다.
AFC 클럽 라이선스 발급 기준과 절차
AFC 클럽 라이선스는 아시아축구연맹이 정한 엄격한 기준을 통과해야만 발급받을 수 있습니다. 스포츠, 시설, 인사 및 행정, 법무, 재무, 마케팅, 사회공헌 등 총 7개 분야에 걸쳐 세밀한 심사가 이루어지죠.
한국프로축구연맹은 클럽자격심의위원회를 통해 각 구단의 규정 충족 여부를 독립적으로 평가했고, 모든 신청 구단에 라이선스를 발급했습니다. 이는 K리그 구단들의 행정, 재정, 인프라 수준이 아시아 최상위권임을 보여주는 결과라고 할 수 있습니다.
특히 이번 라이선스 심사는 예년보다 더욱 까다로워진 것으로 알려졌는데요. AFC가 아시아 축구의 질적 향상을 위해 기준을 상향 조정했음에도 K리그 4개 팀 모두가 이를 통과했다는 점은 매우 고무적인 일입니다.
강원FC 홈경기장 이슈와 개최지 실사
강원FC의 경우 ACLE 홈경기장으로 춘천송암스포츠타운을 제출했지만, 최근 춘천시와의 갈등이 이슈가 되고 있습니다. 강원FC는 창단 이래 첫 AFC 클럽대항전 진출을 앞두고 있어 홈경기장 문제 해결이 시급한 상황입니다.
AFC는 5월 말 강원 지역 실사를 통해 개최지 적합성을 최종 평가할 예정인데요. 이 과정에서 춘천송암스포츠타운의 시설과 안전성, 접근성 등이 중점적으로 검토될 것으로 보입니다. 강원FC 관계자는 “AFC의 기준에 맞춰 최선의 준비를 하고 있다”며 자신감을 내비쳤습니다.
강원FC의 첫 AFC 클럽대항전 진출은 단순히 구단의 성과를 넘어 지역사회와 한국 축구 전체에도 큰 의미가 있습니다. 지방 연고 구단의 국제 무대 진출은 지역 경제 활성화와 축구 저변 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.
K리그의 AFC 국제 경쟁력과 향후 전망
이번 AFC 라이선스 동시 취득은 K리그 구단들의 국제 경쟁력과 행정적 신뢰도를 높이는 계기가 되고 있습니다. 특히 울산 HD와 포항 스틸러스는 과거 아시아 챔피언스리그 우승 경험이 있는 강팀으로, 이번 ACLE에서도 좋은 성적을 기대할 수 있습니다.
FC서울 역시 과거 준우승 경험이 있는 팀으로, 국제 무대에서의 노하우가 풍부합니다. 강원FC는 비록 첫 도전이지만, K리그에서 보여준 경쟁력을 바탕으로 아시아 무대에서도 충분히 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것으로 기대됩니다.
앞으로 각 구단의 국제무대 성적과 홈경기 개최 준비, 지역사회와의 협력이 더욱 중요한 이슈로 부각될 전망입니다. 특히 강원FC의 경우 춘천시와의 원활한 협력을 통해 홈경기장 문제를 해결하고, 지역 축구 팬들에게 국제 경기를 관람할 기회를 제공하는 것이 중요한 과제가 될 것입니다.
한국프로축구연맹 관계자는 “K리그 구단들의 ACLE 진출은 한국 축구의 위상을 높이고 아시아 축구 시장에서의 영향력을 확대하는 계기가 될 것”이라며 “각 구단이 좋은 성적을 거둘 수 있도록 연맹 차원에서도 적극 지원할 계획”이라고 밝혔습니다.
이번 사례는 K리그 전체의 위상 제고와 아시아 축구 시장에서의 영향력 확대에 긍정적으로 작용할 것입니다. 특히 강원FC와 같은 신생 구단의 국제 무대 진출은 K리그의 저변 확대와 경쟁력 강화에도 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다.
K리그 4개팀의 AFC 챔피언스리그 엘리트 도전, 앞으로의 행보가 더욱 기대됩니다. 한국 축구 팬들의 많은 관심과 응원이 필요한 시점입니다.